Percepción del beneficio externo en proyectos de vinculación con el medio: Un estudio de casos múltiples en universidades chilenas

René Araya Alarcón

doi:10.38123/rre.v6i2.971

Authors

René Araya Alarcón Universidad de Playa Ancha https://orcid.org/0000-0003-1042-3288

DOI:

https://doi.org/10.38123/rre.v6i2.971

Keywords:

university engagement, bidirectionality, higher education, territorial communities

Abstract

In the Chilean context, University Engagement (Vinculación con el Medio, VcM) has become a core institutional function, particularly following its incorporation as a mandatory dimension of institutional accreditation. This study examines the tensions between the bidirectional engagement approach promoted at the institutional level and the experiences perceived by community actors, focusing on how partners and beneficiaries assess the external benefits generated by socio-community projects implemented by Chilean universities. A qualitative multiple case study with a phenomenological orientation was conducted, involving six online focus groups with 72 participants connected to projects carried out between 2022 and 2024 by six universities. Data was analyzed using structural discourse analysis. The findings reveal that territorial diagnostics are perceived as insufficient, that asymmetrical relationships continue to shape university–community interactions, and that participants report unmet expectations regarding the benefits received. These perceptions are accompanied by concerns about the instrumentalization of community participation and a weakening of trust. Overall, the results suggest that bidirectionality tends to be implemented in a limited manner, prioritizing the quantitative measurement of impact over the development of deeper collaborative relationships, thereby raising significant conceptual and methodological challenges for higher education systems.

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Author Biography

René Araya Alarcón, Universidad de Playa Ancha

Psicólogo. Magister en Ciencias Sociales y Magister en Liderazgo Educacional. Doctorando en Literatura Hispanoamericana Contemporánea. Coordinador de Vinculación con el Medio en instituciones Santo Tomás, sede Iquique, Chile.

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