Carlos Luis Benoit y el cólera en Filipinas (1832): análisis de un tratado médico desde la historia social del conocimiento

Resumen

El artículo analiza el discurso médico sobre el cólera en Filipinas en1832 a través del tratado del médico Carlos Luis Benoit. En ese tiempo, la medicina aún debatía entre la teoría miasmista, que atribuía la enfermedad a vapores tóxicos del ambiente, y la contagionista, que señalaba a agentes biológicos específicos. Benoit, influenciado por el miasmismo, estudió el cólera morbo espasmódico en Manila y describió sus síntomas, causas y tratamientos, identificando como factores de riesgo la insalubridad, la mala alimentación y las condiciones climáticas tropicales. Propuso tratamientos basados en la hidratación y el uso de narcóticos para controlar los síntomas, aunque su obra no fue ampliamente aceptada por la comunidad médica oficial. El contexto colonial y la falta de infraestructura sanitaria favorecieron la propagación de la enfermedad. De igual, muestra cómo el discurso médico estaba influenciado por factores políticos y económicos, ya que las medidas sanitarias impactaban el comercio y la administración colonial. Mientras los liberales favorecían políticas de saneamiento urbano, los conservadores impulsaban cuarentenas y restricciones comerciales. Finalmente, el estudio muestra cómo la evolución de la medicina, desde la observación anatómica hasta el descubrimiento de microorganismos patógenos, transformó la comprensión del cólera y llevó al desarrollo de tratamientos más efectivos. Aunque el tratado de Benoit quedó en el olvido, su trabajo refleja la transición del discurso médico en el siglo XIX.